晚上，曾国藩谈及此事时，穆彰阿问道：“你有否见到壁上所悬的字幅吗？”曾国藩无以回答。穆彰阿甚为他懊悔，连声说道：“坐失良机，坐失良机，可惜！可惜！”穆彰阿反复思想了很久，就唤心腹家丁过来，偷偷地关照：“你拿400两银子去找内监某某，请他速去某殿，就是点着蜡烛也要将壁上所写的字幅抄录下来，这400两就是给他的劳务费。”
第二天清晨，曾国藩觐见道光皇帝。皇帝所问及的，就都是头日曾国藩在某殿所见其壁间悬挂的先代皇帝语录。曾国藩对答如流，奏对得体。皇帝极为高兴，对穆彰阿说：“你曾说过曾国藩此人遇事留心，诚然。”
所以，做官升官是要抱好大腿的。曾国藩总算找准了门路。
当然，曾国藩更是确有才学。十年京官，他交结了不少朋友。人以群分，这些人也多是有才学的，如邵懿辰、郭嵩焘、何桂珍等。他们讲究实际，经常商及国家政治大计、经济得失，有时还联系实际进行考察；如曾国藩在工部侍郎任上时，就常研究舆地学，对各地地理设置非常注意。
曾国藩以读书为本，居官操守廉洁，生活俭朴，为此曾以“求缺于他事，而求全于堂上”为勉，自书自居为“求阙斋”。
鉴于长期与各界人士交往，曾国藩具备有善于识人、知人善任之才干。
江忠源不拘小节，“任侠自喜，不事绳检”。曾国藩和他作了几次闲谈，认为他颇有才干，说“是人必立功名于天下，然当以节义死”。
塔齐布是绿营游击，曾国藩发现他每次训练士卒必自执旗指挥，虽暴风骤雨亦如同平时，就认为他出类拔萃，大加信用。
湘军名将鲍超、杨载福均出身行伍，彭玉麟是一个穷秀才，曾国藩在他们穷途潦倒时就发现他们都是将才，即加以提拔、选任。
相传，李鸿章在组建淮军时，带着刘铭传、潘鼎新、周盛传、张树声等四个部属去拜见曾国藩。曾国藩先是躲在屏风之后观察，故意迟迟不见。等了多时，他人只得耐心，而刘铭传就不耐烦了，离开座位走来走去，大骂山门。曾国藩看在眼中，后来就对李鸿章说：“四个都是将才，而此人（刘铭传）更是帅才，切不可等闲视之。”后果应验。