公元1851年（咸丰元年）1月11日，洪秀全在广西桂平县金田村起义，建号太平天国，期间持续十六年，纵横十五省。对满清王朝进行了沉重的打击，加快了灭亡，太平天国在其存在期间的铸币情况如何呢？
清咸丰三年（公元1853年），太平天国在南京定都后，遂颁发《天朝田亩制度》，制定了人口平分土地的办法。力图实现“无处不均匀，无人不饱暖”的理想，这一土地纲领虽未彻底实施，但对农民夺回土地，不缴或少缴地租的行动加以保护，勒令地主富豪多交赋税，减轻人民负担，还是有力的“武器”。同时，太平天国还允许自由贸易，不准囤积居奇。财政上鼓铸钱币，实行经税政策。
太平天国开始铸钱是在咸丰三年（1853）七月，那一年在天京朝天宫开炉铸造，设有专司其事的人，职同指挥。试制多时，终于在次年六月铸造成功，开始发行。不久，在苏州、杭州、绍兴、嘉兴、徽州、衡阳等地，也开始铸行。太平天国钱币材多种，主要为铜铁，也有金银，但很罕见，所有铸币，均不记值。面背文多变，有面为“天国”背“通宝”的；有面为“天国”背“圣宝”的；有面为“太平天国”背“圣宝”的；有面为“天国圣宝”背“太平”的，等等。
大平天国钱可分为八个种类：
一、最早铸造的径3.5厘米面文“天国”二字列穿上下，背“通宝”二字在穿左右，有楷体及仿宋字体二种，因传世极稀，早年未为人知，近年始渐出现，有一种钱的面文直书“天国”二字背也直书“圣宝”二字，此一枚钱应为改制钱，此后天国铸钱均称“圣宝”二字，多发现于南京附近，也可能为初期所铸。太平天国传世有一镂花大钱，可能是开炉，镇库之用，极罕见，颇为珍贵。
二、有一种极稀见之小圆钱，径2.2厘米，缘郭整齐。面文直书“天国”二字，背文直书“圣宝”二字，形扁而润，“天”字上划特长宝盖头更润，在南京附近多有发现，为第一种类稍后之钱。
三、楷书圣宝钱。钱文楷书，作“太平天国”，直读，背书“圣宝”二字，直读，因此也俗称“真圣宝”，黄铜，阔轮。书法铸工铜质均佳。钱径2.5厘米，2.8厘米，3.5厘米，较大的有5厘米的，锉磨精细，颇为美观。另有一种大钱，文字铜质与上类相似，可能为一时一地所出，是否为常用钱，则难以判断。这一套“王品钱”在安徽，江苏多有发现。
四、宋体圣宝钱。钱文排列式与前一类相同，只是钱文改用仿宋体，书法颇美，铜色发白，含锡量大，分量较优生，而锉磨较差，从表现看来，略亿砂铜，这一系统似有四等钱，窄轮大字，别具风格，多发现在湖南一带，可能为太平军将领所铸。
五、隐起文背圣宝。钱文与前一类相同，背文“圣宝”二字横列。书法隐起，阔轮，黄铜，也分为四等，比前套略轻，在湖南北部多有发现。
六、厚肉楷书太平天国钱，背文圣宝二字直列，书法平平，铜色较差，铸工尚佳，有大小多种，但都为小平钱，只因减重而形成大小不一。
七、楷书横列圣宝钱，其面文排列为，右“太”左“平”，上“天”下“国”。在我国古钱中，颇为独特，背文“圣宝”横列，书法一般。有大小两种，其间略有差异。多在江西，浙江一带发现。另有一面文上“天”下“国”右“圣”，背横列“太平”者。
八、大平圣宝钱，面文“太平圣宝”，楷书顺读，背文“天国”，横书。有大小两品，黄色泛白。数量较多，多发现于南京一带。太平天国钱币是我国近代史上的一笔宝贵的文化遗产，但因现今大平天国钱币伪作太多，鱼龙混杂，给钱币研究工作造成了很大因难。