材料概述
《军牍集要》是冯子材军事生涯中留下的公文记录，其中，前五卷是对太平军作战时期所留下的文字记录，其内容为奏疏，他是中国历史上少数作为武将而留下累篇奏疏的人物，其文集大部分涵盖了他一生各个阶段的作战生涯。本文以其集要前五卷的内容为核心材料，略述冯子材在镇江时进行协饷的局势背景和所遇到的实际问题。
一、背景介绍
咸丰十年十月五日，署江宁将军、京口副都统巴栋阿因身体抱恙，病情严重获得了让其卸职养病的恩准（其于次年十月殁于镇江），十六日，清廷的上谕到达镇江，谕旨命魁玉接替巴栋阿行使署江宁将军、京口副都统的职权（江宁将军事务、京口副都统印信著魁玉暂行署理）。由于此时正值与太平军对峙的胶着阶段，镇江一线的军务需要一位熟悉战局情况、知兵事、有勇有谋之人负责，根据巴栋阿之前的推荐，这项重担落在了冯子材的肩上。
二、出镇过程
冯子材（1818.7.29-1903.9.18），字萃亭，广东廉州府钦州（今广西钦州）沙尾村人，家境贫困，幼年时父母双亡，靠其舅抚养成人，其好习武，后在博白加入了抗清组织，咸丰元年八月广东天地会首领刘八进攻博白，冯子材加入了他的队伍，但作战失败，他归降清廷，被编入当地的武装，号称“常胜营”，该部后来隶属向荣麾下，冯子材始参与镇压广东地区的抗清义军，后一路追随向荣推进到江南，并开始与太平军交战，此时的冯子材已升为千总并获得清廷赐予的“色尔固楞巴图鲁”的称号，但论及军事指挥能力，远远不如他未来的对手李秀成和陈玉成。
咸丰六年五月，江南大营已危若累卵，冯子材不得不撤退至丹阳，而此时的向荣在江南大营被击溃后，忧愤而死。冯子材随即隶入帮办军务张国华麾下，张国华曾称其作战勇猛，自愧弗如，同年，冯子材升副将。
咸丰八年十月的小店之战中，李秀成、陈玉成的部队欲破江北大营，冯子材率部五千前去支援，却被打的丢盔弃甲，全军溃逃，最终其所率残部逃回者仅仅二、三百人，战果实在是惨烈至极。
咸丰十年五月，太平军忠王李秀成指挥所部再次冲击清军江南大营，营破，冯子材率残部跟随张国华再逃往丹阳，并且他们要在此阻击太平军，此次丹阳一战，冯子材跟随张国梁作战近十日，其作战不可谓不用命，但由于其部只有两千人不到，被李秀成、秦日纲率部轻松击溃，张国梁身负重伤，于丹阳城南门外落水溺亡。冯子材收纳了其残部，退守镇江，期间又攻陷溧阳，清廷得知后，升其为副总兵，命其率部三千固守镇江。
此时，可以看出，冯子材虽然作战勇猛，身先士卒，但在指挥能力上并不是独当一面的位置，其作用主要在于率部冲锋陷阵，能活下来已经是很幸运的事情了，故而，面对作战经验丰富的太平军遭到惨败也是必然的，然而正是这样的历练，让冯子材对太平军将领的战术、士兵的素质有着深刻的了解，他没有被打垮，反而不断的积累经验，让自身得到了历练，从而被任命这次统领镇江军务的机会（冯子材谋勇兼优，所有镇江军务即著冯子材督办）。
虽然清廷对于这项任命仍做了一些保留（遇有紧要事件，仍著与巴栋阿和衷商办），表达了仍要以满人为主帅，但此时巴栋阿养病、魁玉更多的是在于节制大权，冯子材则是负责的军务等具体事情，无疑，清廷在镇江地区的战局今后的走向，和冯子材的统领是息息相关的。
三、协饷经过
冯子材在正式接任督办镇江军务后，立刻着手整备，他首先就粮食问题提出了请求，希望朝廷能够尽快让各省将粮饷送来，以支持战局，实际上，以当时的形势来看，太平军仍旧牢控江南、江北大部分地区，清军处于客场作战的地位，形势对清军是很不利的，清军在两次成立江南大营被击溃后，只得依靠地方进行防御，在进行地方防御的同时，除了自身兵员不足，粮饷的供应也自然成了大问题。
据冯子材所言，自进入咸丰十一年入春以来，除了一月，常镇通海道道员江清骥解饷三千两，自大约一月中旬开始，已经有四十余日没有供应粮饷，其粮食、草料、饷银皆不到位，因此希望松江府上海县关库能够按月拨给镇江大营饷银五万两，而广东作为协饷省份，按月解饷拨给三万两，否则军士无粮饷，形势困苦，无以为继（各营饥寒交迫，典质皆空，困苦情形，目不忍视），可以看出，根据冯子材的描述，各营将士，甚至以物换钱粮，由于持续时间较长，所致了已经没有物品可典当，镇江大营军需供给的窘迫，可见一斑。甚至于出现了由于粮台人员新旧交接，导致了解送粮食的延误，营中军士粮食供应青黄不接，同时也出现了江南在防的军士吃不上饭，而江北大营却能吃饱的情形，这样悬殊的待遇很可能出现镇江防御部队哗变的情况，冯子材面对这样的情况，急令镇江府知府金以诚设卡，以借粮的方式对运送江北大营的粮食进行截留，以解燃眉之急，通过这样的方式，他一共“借”银九千两，这个数字听上去比较可观，但是分发到各级将士，尤其是普通士兵手中，也不过数钱，而这些钱也仅仅够他们购买少数吃穿用度的。
咸丰十一年二月十四日，上海解送银两到达一万五千两，但这个数字依旧室看上去很多，并且按照之前对各营的统计，该款项只得按照统计名单的前后名次来给予（为数太少，只得一并按名排给），而拿到银两的军士所得之数仅为应得之数的两成。
基于此，冯子材向清廷分析了当前的形势，他认为当前虽然有一些粮饷已经到位，但数量远远不够，有些地区协饷至今分毫未到，而镇江大营作为江南、江北之间的咽喉要地，目前全赖将士用命，方勉强守住，围城的太平军虽然目前没有动静，但是在这种缺粮短饷的情形下，如果太平军一旦发难，我军极有可能从一线开始迅速溃败，从而使得整体防御崩溃，导致刚稳定的局势变得极为不利。很快，得知情况的清廷做出了如下部署：
（1）负责漕运的大臣要全力督办接济镇江大营粮饷的事宜，由其向周围各地区协商，进行协饷办理，钱粮一旦到达，要优先分配镇江大营。这一项可谓是冯子材争取而来的，其虽然固守镇江大营，但是其等级并不是高于周边防区的，冯子材言称其部下需典当自身物件甚至军器方能换得钱粮，这将对防务造成极大的隐患，因此清廷也足够重视，特有此谕旨。
（2）命时任江苏巡抚薛焕责成苏松太道官员，要于两个月内筹措钱粮十万两，进行转运、调剂、分拨，而今后其筹措数目不得低于每月三万两。巡抚作为一省行政官员之首，负责统筹全省的钱粮用度，但道员更是掌握着实际的协调分配权力，因此如此二者不能通力合作，必将造成拖清廷后腿的情形。
（3）鉴于镇江大营水陆军士共计需银十七万两，上海、广东地每月解送五万两，但仍差出七万两之数，要发动各县进行纳捐，要尽快凑齐所差的银两，以解战局之围。以周边地区供给一地之钱粮，是为协饷，清廷认识到，要集中力量办大事，不仅要清廷各阶层自身要能够出钱出粮，还要在当地逐步打好群众基础，才能够与太平军进行长久的对峙。
四、结论
上述所论，可以看出当时冯子材在临危受命之时，为了维持战局现状，固守城池，不择手段也要进行协饷。同治元年的局势对于镇江地区的清廷来说还是被动的，清军首先要稳定住士气，才能进行作战，而维护士气靠的就是粮饷，以当时太平军的实力，如果清军士气低落，则一击就溃，那样清廷苦心经营的江南战局就皆为泡影了。
清廷的优势在于，对太平军进行作战之前，它虽然经历过平定白莲教、两次鸦片战争，其所消耗银两高达五、六千万两，但于国家而言，由于国家财政底子较为雄厚，虽有协饷的做法，但没有成为主要制度，仅仅作为一种辅助的行为，但到与太平军作战时，面对日益强大的太平军，清军屡遭败绩，大量军费的投入却对战局的扭转于事无补，久而久之，朝廷已无法向兴兵地区进行支援补给，而要各省之间予以配合，集中帮助战事急迫的地区，从而以拖住太平军，徐徐图之，但是若无强大的经济支撑，是无法做到这一点的。
众所周知，太平军不仅仅善于野战，他们还具备一般农民军不擅长的攻城战，太平军当中的矿工人数众多，其土工作业水平甚至高于清军，而清军在这方面，战术死板，往往能够打一场呆仗保住城池已属不易，他们的指挥将领由于诸多原因被掣肘，又缺乏群众基础的支持，因此很难成为太平军的对手，面对李秀成、陈玉成、石达开这样善于用兵的将领，清军一方显得过于保守，在战场中往往应对不急，导致溃败。
冯子材虽然在清军中算是一位善于用兵的将领，尤其是后来任广西提督后更取得了镇南关大捷，击败了不可一世的法国军队，在贵州、云南担任提督威震当地。但在其军事生涯中，对太平军作战的阶段则可谓是败多胜少，甚至可以算得上污点，这固然不是他个人的原因，但却反应当时清廷在军事制度上的腐朽与失败，传统的八旗兵和绿营兵经历了数十年无战、第一次鸦片战争失败的情形后，战斗力皆到了积贫积弱的程度，只好依靠乡勇、团练的方式来应对太平军，因此在冯子材接任镇江军务后，由于士兵的数量、粮饷的数量仍不足以一战，战略上仍是以僵持为主，进行消耗战，但若想进行长期防御，拖住太平军的进攻，以防堵的战术为主，就需要四面八方的支援，否则清军难以为继，防御的缺口被突破，清军的防堵就成了无用功。