萧朝贵故里位于今广西桂平市紫荆镇木山村下古棚屯。木山村原名十八山，是鹏隘山南段一个地盘很大的山村，总面积达28平方公里，全长20多公里的十八河曲折迂回，从村中山间流过。下古棚在村的西北面，群山环绕，峰峦叠嶂，山清水秀。它是萧朝贵远祖及生父蒋万兴的故乡，也是萧朝贵养父萧玉胜后来的定居地。
清广西巡抚劳崇光曾奏称，桂平境内有萧朝贵“远祖及其母萧盘氏各坟墓”，其实，墓冢就在下古棚，在村西北约百米的茂盛的竹山上，其坐西朝东，占地面积约40平方米。桂平、平南等地的萧氏族人，每年都前往祭拜，2013年，还在墓前立了“萧氏太祖之墓”碑。可见，萧朝贵故里应在木山村下古棚屯，只是由于各种原因，故居遗址迄今尚难以寻觅，正所谓“其人里居不详”。
萧朝贵的生父蒋万兴、母亲盘氏系桂平鹏隘山人，都是忠厚老实、“穷得入骨”的农民。据说蒋有四个儿子，而长子朝贵自小就过继给萧玉胜为子，并从养父姓萧。“萧玉胜武宣县人”，但故居地具体在哪里，目前仍存在东乡沙田村和上武兰村两种说法，而根据当地的口碑，较普遍地指认为沙田村。因此，或可以说，东乡沙田村就是萧朝贵的第二故里。
沙田村位于今武宣县东乡镇合群村的最北面，萧朝贵故居就坐落在沙田山东面半山腰之山路旁。从目前留存的遗迹看，其坐北朝南，面宽约6米，进深约8米，黄泥沙夯墙，茅草盖顶。历经两个世纪的风雨沧桑，今仅存部分黄泥夯的墙体，长约5米，高约4米，厚约0.6米。周边是果树竹林，前面有一个开阔的大平台，面积约3000平方米，相传是房屋主人当年的一块耕地。由此，足见萧朝贵青少年时期生活的坎坷与艰辛。
东乡位于双髻山之西麓，沙田在东乡的东北角，其两面是大山，隔山槽对面是百崖槽山脉，山路崎岖，林森草茂。当年，那里是穷乡僻壤，光照不足，水冷田少，自然条件相对恶劣，因此，为了追求温饱，少年朝贵不得不四处奔波，先随二哥去草厂村做工，后到县城西街的杂货店当伙计，并曾在穿梭于黔江、浔江的商船上护送货物。但好景都不长久，他最后还是回到了家乡，蜗居茅寮，“在家种田种山为业”。
大约在20岁刚出头，迫于生计，萧朝贵又不得不丢弃辛苦开出的几块山畲，和父母一起翻越双髻山，进入紫荆山区的花蕾村开荒种山，砍木烧炭，过着游移不定的靠耕山烧炭糊口的生活。不久，全家又移居到六盘，再迁移至鹏隘山区。几经跋涉迁移，最后才在下古棚村落户，仍以种山烧炭为生，生活穷苦，故《天情道理书》说他“历尽艰辛”，“僻处山隅，自耕而食，自蚕而衣，其境之逆，遇之啬，难以枚举”。1980年，在今鹏隘山的木山村发现了一块镌刻于1844年（清道光二十四年）的《建造佛子路碑》，碑石高70厘米，宽47厘米，在修路捐款人名单中刻有“萧玉胜助钱壹千文”“蒋万兴助钱叁佰文”等字样，这既证实了萧朝贵确是鹏隘山人，也真实反映了其“并非富豪大户，但又略有余钱”的经济状况。
下古棚村位于鹏隘山槽的南段，由此往东南4公里，就是杨秀清居住的东旺冲新村；再走约3公里，即到达瑶人聚居的湴田村；若翻山东走15公里，则是宣二里金田村和新圩。从下古棚南去不远，越过一座山坳，可出罗渌垌的上中下三垌，直达黔江边的碧滩。下古棚村是一个瑶、壮、汉三族杂居的村落，以瑶族为主体，其中也杂居一些壮人和汉族客家人。
萧朝贵（约1822—1852），其族属有壮、瑶、汉三说，莫衷一是。他出生贫苦农家，以佣工及种山烧炭谋生，迁居鹏隘山下古棚村，即重返故土后，结识了比邻而居，且操同样职业的杨秀清，两人形如兄弟，情同骨肉。不久，他娶了杨秀清的义妹杨宣娇为妻。1846年（清道光二十六年）春，冯云山
到大冲设馆教书，经常招呼挑担赶集路过的杨秀清、萧朝贵共饭同宿，促膝谈心。萧朝贵“痴信上帝教”后，积极奔走于武宣、象州一带，利用自己与这一带壮、瑶民的乡亲戚谊，动员群众，敬拜上帝。因此，他成了当地拜上帝会的领袖人物，被亲昵地称为“萧将军”。
1848年（清道光二十八年）初，因冯云山入狱、洪秀全离桂回粤，拜上帝会一度出现了管治真空，人心浮动，组织趋于涣散。为维系拜上帝会内部人心，10月5日，萧朝贵效仿杨秀清“代天父传言”戏法，伪托“救世主天兄耶稣下凡附身”教导会众，而此时，重返紫荆山的洪秀全就住在萧玉胜家，“常教杨宣娇读天父诗”。由于取得了“天兄代言人”的威权，萧朝贵终于克服了会众中生出的许多纠纷，消除了各地组织中存在的分裂现象。萧朝贵在拜上帝会中崭露头角，很快就成了举足轻重的领导核心人物之一。与将杨秀清首次假托“天父下凡”传言的日子确定为“爷降节”一样，后来天朝也把萧朝贵第一次“代天兄耶稣传言”的日子，确定为“哥降节”，成为太平天国《天历》中的六个宗教节日之一——《天王诏旨》曰：“九月初九哥降节，靠哥脱罪记当初。”
因洪秀全自命为皇上帝的第二子、天兄耶稣之弟，杨宣娇为皇上帝的第六女儿，故萧朝贵又成为“帝婿”、妹夫。1851年（清咸丰元年）底，他在永安被褒封为“西王”。李秀成称赞他“勇敢刚强，冲锋第一”，官方的《天情道理书》说他“及至扶助真主，统带雄师，冲锋破敌，灭怪诛妖，丰功盖世，永远威风”，对萧朝贵均给予了高度的评价。