杨秀清故居遗址位于鹏隘山东旺冲新村，即今广西桂平市紫荆镇木山村东皇冲屯。故居原建在东旺冲新村的山坡上，坐北朝南，面宽4.35米，进深4.8米，建筑占地面积约21平方米。泥舂墙木结构，悬山顶，上覆小青瓦。1950年代初，在原屋宅重新修建后，曾做过生产队的公用碾米房，后因年久失修，房屋已坍塌损毁，现仅遗存一段用河卵石砌筑的墙基及门脚石。因该宅已几易主人，不断拆建，故该遗址墙基的轮廓迄今已难以准确地认定，村民现在旧宅基地上用木板搭建了一个简易的晒棚，作为临时的晾晒及堆放物品使用。
东旺冲两面高山，冲漕曲折。西越高岭即紫荆山区；东翻大山为金田平原。山冲全长20公里。新村位于东旺冲的中段，北去经湴田、小江、马河至紫水，可通三江圩、金田村及大湟江口；南行经大垌社、下古棚至罗渌垌，可出黔江的碧滩、弩滩而达武宣、桂平。从新村西行6公里，经细冲可至紫荆山大冲村。由大冲北行7公里多，就到紫荆山的中心三江圩了。
杨秀清（1821—1856），祖籍广东嘉应州（今梅州市），汉族客家人。出生贫苦农家，幼丧父母，靠伯父杨庆善抚养成人，“在家种山烧炭为业”。《天情道理书》在记述其身世时写道：
至贫者莫如东王，至苦者亦莫如东王。生长深山之中，五岁失怙，九岁失恃，零丁孤苦，困厄难堪。
生活的艰辛既淬炼了他坚韧倔强的性格，也影响了他的身体发育，以致他成年后身材矮小，脸面瘦削，肉色青白，胡须微黄，耳目常有毛病，终至瞎了一只眼睛。
1846年（清道光二十六年）春，冯云山到紫荆山大冲当塾师，东主就是杨秀清的外甥曾玉珍，因此，他很快就结识了冯云山并加入拜上帝会。皈依后，他积极协助冯云山“布道聚众”，并把拜上帝会的活动扩展到了鹏隘山区。他首先动员亲友入教，并常在家中以酒“款接侠徒”，湴田、下古棚等瑶乡壮寨的群众深受其影响，“从者颇众”，其中就有他的妹夫萧朝贵一家。由于杨秀清“性机警，喜用权智”，“入会则非常热心及诚恳”=，他很快就成了紫荆山区拜上帝会的领导骨干。
1848年（清道光二十八年）初，冯云山因毁神捣庙而被捕下狱，洪秀全仓忙回粤营救，拜上帝会一时群龙无首，出现了“分裂之象”，而团练乘机反扑，扬言要“杀绝拜上帝佬”。在这危急关头，杨秀清挺身而出，他利用当地迷信的“降僮”巫术，伪称天父下凡嘱托传言，要大家“信实天父皇上帝，切勿为妖魔所惑”，从而稳定了众心，挫败了破坏者的阴谋，扭转了危局。1859年11月23日（清咸丰九年十月廿九日，天历己未九年十月十四日），天朝颁发《天王诏旨》说：“三月初三爷降节，天国迩来共一家。”，正式把杨秀清首次假托“天父下凡”传言的日子，确定为太平天国《天历》中的六个宗教节日之一。
杨秀清假托“天父传言”，得到了教众的拥护和洪秀全、冯云山的事后肯定，“天王顶而信用，一国之事，概交与他”。1851年（清咸丰元年）底，杨秀清在永安被褒封为“东王”，并授权节制诸王，由此，他身系天国军政全权，可谓“一人之下，万人之上”。杨秀清成为权能无边的“人间上帝”，这就改变了拜上帝会原有的政治生态，洪秀全“会中至高首领，威权无能与比”的地位开始动摇了，领导多元化体制的形成，为后来天朝内部的争斗埋下了祸根。